Лебрен, меня ты искушаешь! Ведь я всего — простой певец, А ты в письме мне предлагаешь Академический венец!.. Но погоди, имей терпенье! Всю жизнь проживши как в чаду, Я полюбил уединенье И на призыв твой не пойду.
Ваш светский шум меня пугает; Я пристрастился к тишине. «Свет по тебе давно скучает…» Свет вряд ли помнит обо мне! Ему давайте меньше славы И больше денег — свет таков; А для пустой его забавы И так достаточно шутов!..
«Займись политикой!» — поэту Твердят настойчиво одни. Ужель, друзья, на тему эту Я мало пел в былые дни?! Другие мне кричат: «Пророком Ты назовись отныне сам И в этом звании высоком От нас заслужишь фимиам».
Прослыть великим человеком Я никогда бы не желал: Неэкономным нашим веком, Увы, опошлен пьедестал! Есть свой пророк у каждой секты, И в каждом клубе гений есть: Того спешат избрать в префекты, Тому спешат алтарь возвесть…
Но переменчива бывает Судьба подобного столпа, И часто в год охладевает К любимым идолам толпа! Она их гонит: «Вы — не боги, Вы устарели; отдохнуть Пора бы вам, покуда дроги Вас не свезут в последний путь!»
Да, век наш грубо-своенравен; В нем всякой славе есть конец, И только тот до смерти славен, Кто смело топчет свой венец!.. При мне свет многим поклонялся И после… грязью в них бросал! Их ореолу я смеялся, Над их паденьем — я рыдал!..
Так пусть же, друг мой, вихорь света Нас за собой не увлечет! Страшна нужда, но для поэта Страшней обманчивый почет!.. Боюсь… талантам первоклассным Твой друг дорогу заградит… «Быть умным — значит быть опасным» (Так мне Лизетта говорит).
Умен ли я? Ленив я слишком! Мне умным быть мешает лень. Боюсь и с маленьким умишком Я на других набросить тень!.. Когда страданье тяготеет Над всеми, вплоть до богачей, — Верь, самый умный не сумеет Быть самым лучшим из людей!
Пусть мой пример тебя научит Свет по достоинству ценить… Пускай мой пост другой получит, А я в тиши хочу пожить… И — в оправдание поэту — Одно лишь я друзьям скажу: Чем меньше отдаюсь я свету, Тем больше им принадлежу!