Когда я был совсем дитя, На палочке скакал я; Тогда героем не шутя Себя воображал я.
Порой рассказы я читал Про битвы да походы — И, восторгаясь, повторял Торжественные оды.
Мне говорили, что сильней Нет нашего народа; Что всех учёней и умней Поп нашего прихода;
Что всех храбрее генерал, Тот самый, что всех раньше На чай с ученья приезжал К какой-то капитанше.
В парадный день, я помню, был Развод перед собором — Коня он ловко осадил Перед тамбур-мажором.
И с музыкой прошли полки… А генерал в коляске Проехал, кончиком руки Дотронувшись до каски.
Поп был наставником моим Первейшим из мудрейших. А генерал с конём своим, Храбрейшим из первейших.
Я верил славе — и кричал: Дрожите, супостаты! Себе врагов изобретал — И братьев брал в солдаты.
Богатыри почти всегда Детьми боготворимы, И гордо думал я тогда, Что все богатыри мы.
И ничего я не щадил (Такой уж был затейник!) — Колосьям головы рубил, В защиту брал репейник.
Потом трубил в бумажный рог, Кичась неравным боем. О! для чего всю жизнь не мог Я быть таким героем!