Над рекою, в нелюдном предвечерий, Кочевой уже потрескивал костер, И туманы, голубые как поверия, Поднимались с зарастающих озер.
Из-за мыса мелового, по излучине Огибая отражающийся холм, С зеленеющими ветками в уключине Показался приближающийся челн.
И стремительно, и плавно, и таинственно Чуть серел он в надвигающейся тьме, И веслом не пошевеливал единственным Сам Хозяин на изогнутой корме.
Борода иссиня-черная да волосы — Богатырская лесная красота: Лишь рубаха полотняная без пояса Да штаны из домотканого холста.
Этим взором полесовщик и сокольничий Мог бы хищную окидывать тайгу; Этой силою двуперстие раскольничье Утверждалось по скитам на берегу;
Этой вере, этой воле пламенеющей Покоряются лесные божества, И сквозь сумерки скользит он — власть имеющий, Пастырь бора, его жрец, его глава.
И, подбрасывая сучья в пламя дикое, Я той полночью молился тьме былой — Вместе с нежитью лесной тысячеликою, Вместе с горькою и чистою смолой.
1947