Кащей, ты дурно поступаешь, Когда лишь в то живешь, что деньги собираешь И первым их своим блаженством почитаешь. Ну, если час такой найдет, Что деньги есть, да хлеба нет? Вот ты мне смехом отвечаешь, Да смех твой, может быть, пройдет, Дай только рассказать мне нечто наперед.
В каком-то городе два человека жили, Которы промыслом купцами оба были. Один из них в то только жил, Что деньги из всего копил; Другой доход свой в хлеб оборотить старался. Богатый деньгами товарищу смеялся, Что он всё хлебом запасался. Товарищ смех его спокойно принимал И хлебный свой запас всё больше умножал.
Вдруг войско к городу с осадой подступило, С осадой наконец и голод наступил. Теперь, что у кого запасу, к счастью, было, Тот тем в сей крайности и жил. Богатый деньгами кащей без хлеба был, Купить его ко всем по городу метался, За хлеб один кащей все деньги отдает, Однако же никто и денег не берет: Что в деньгах, если хлеба нет!
Товарищ лишь один прибежищем остался. Кащей в числе других несчастных первый был, Который хлеба попросил У самого того, кому он насмехался, Что тот всё хлебом запасался. Товарищ и его питал, И прочих жителей от голода спасал.
Как город взяли, Всех жителей живых застали, А у кащея всё богатство обобрали. «Ну, что? — ему тогда товарищ говорил. — Где золото твое, и где бы сам ты был, Когда б я хлеба не копил?»
1772