Где целовали степь курганы Лицом в траву, как горбуны, Где дробно били в барабаны И пыль клубили табуны,
Где на рогах волы качали Степное солнце чумака, Где горькой патокой печали Чадил костер из кизяка,
Где спали каменные бабы В календаре былых времен И по ночам сходились жабы К ногам их плоским на поклон,
Там пробирался я к Азову: Подставил грудь под суховей, Босой пошел на юг по зову Судьбы скитальческой своей,
Топтал чебрец родного края И ночевал — не помню где, Я жил, невольно подражая Григорию Сковороде,
Я грыз его благословенный, Священный, каменный сухарь, Но по лицу моей вселенной Он до меня прошел, как царь;
Пред ним прельстительные сети Меняли тщетно цвет на цвет. А я любил ячейки эти, Мне и теперь свободы нет.
Не надивуюсь я величью Счастливых помыслов его. Но подари мне песню птичью И степь — не знаю для чего.
Не для того ли, чтоб оттуда В свой час при свете поздних звезд, Благословив земное чудо, Вернуться на родной погост.
1976