Время темное, глухое… И забитость и нужда… Ой, ты, времечко лихое, Мои юные года!
Перед кем лишь мне, парнишке, Не случалось спину гнуть? К честным людям, к умной книжке Сам протаптывал я путь.
Темь. Не видно: ров иль кочка? Друг навстречу или гад? Сиротливый одиночка, Брел я слепо, наугад.
Вправо шел по бездорожью, Влево брал наискосок,- И дрожал пугливой дрожью Мой незрелый голосок.
Нынче красной молодежи В дядьки я уже гожусь. На ребяческие рожи Все гляжу — не нагляжусь.
Зашумит ли резвым роем В светлых залах новых школ, Иль пройдет военным строем Предо мною Комсомол,
Я, состарившись наружно, Юным вновь горю огнем: «Гей, ребятки! В ногу! Дружно! Враг силен. Да шут ли в нем?
Враг стоит пред грозной карой, Мы — пред заревом побед!» Юной гвардии от старой Героический привет!
3 сентября 1922