Кто мчится так поздно под вихрем ночным? Это — отец с малюткой своим. Мальчика он рукой охватил, Крепко прижал, тепло приютил! «Что всё личиком жмешься, малютка, ко мне?» — «Видишь, тятя, лесного царя в стороне? Лесного царя в венке с бородой?» — «Дитятко, это туман седой». «Ко мне, мой малютка, со мною пойдем, Мы славные игры с тобой заведем… Много пестрых цветов в моем царстве растет, Много платьев златых моя мать бережет». — «Тятя, тятя… слышишь — манит, Слышишь, что тихо мне он сулит?» — «Полно же, полно — что ты, сынок? В темных листах шелестит ветерок». «Ну же, малютка, не плачь, не сердись. Мои дочки тебя, чай, давно заждались. Мои дочки теперь хороводы ведут; Закачают, запляшут тебя, запоют…» — «Тятя, тятя, за гущей ветвей Видишь лесного царя дочерей?» — «Дитятко, дитятко… вижу я сам, Старые ивы за лесом вон там». «Ты мне люб… не расстанусь с твоей красотой; Хочешь не хочешь, а будешь ты мой…» — «Родимый, родимый… меня он схватил… Царь лесной меня больно за шею сдавил…» Страшно отцу. Он мчится быстрей. Стонет ребенок, И всё тяжелей… Доскакал кое-как до дворца своего… Дитя ж был мертв на руках у него.
Год написания: 1850