Не будь игрой презренной лести, О ты, кто силён и велик! Ни правды тамо нет, ни чести, Не сходен с сердцем где язык.
Прольётся сладкий мёд устами, Когда тебе предстанет льстец: То змей под красными цветами, То в пище яда образец.
Когда же истина любезна Тебе вещает, как труба, Внимай, — она тебе полезна, Хотя и кажется груба.
Когда велик, когда ты силен, Льстецов нетрудно привлекать; Льстецами целый свет обилен, Но трудно истину сыскать.
Она всегда уединенна, Она тиха, как майска ночь, И самым тем она почтенна, Что пышностей уходит прочь.
Престолы лестью сокрушались, Погибли многие от ней; Которы правдой украшались, Не знали в жизни горьких дней.
Она в печали утешала, Она служила в счастье им; Кого ты, правда, украшала, Тот всеми в свете был любим.