На борзом коне воевода скакал Домой с своим верным слугою; Он три года ровно детей не видал, Расстался с женой дорогою.
И в синюю даль он упорно глядит; Глядит и вздыхает глубоко… «Далеко ль еще?» — он слуге говорит. Слуга отвечает: «Далеко!»
Уж стар воевода; скакать на коне, Как прежде, он долго не может, Но хочет узнать поскорей о жене, Его нетерпение гложет.
Слуге говорит он: «Скачи ты вперед, Узнай ты, всё ль дома здорово, С коня не слезая, у самых ворот, И мчись ко мне с весточкой снова».
И скачет без устали верный слуга… Скорее ему доскакать бы… Вот видит знакомой реки берега И сад воеводской усадьбы.
Узнал обо всем он у барских ворот, И вот как опущенный в воду Печальные вести назад он везет, И жалко ему воеводу.
«Ну, что?» — воевода скрывает свой вздох И ждет. «Всё в усадьбе исправно, — Слуга отвечает, — лишь только издох Любимый ваш сокол недавно».
«Ах, бедный мой сокол! Он дорог был мне… Какой же с ним грех приключился?» — «Сидел он на вашем издохшем коне, Съел падаль и с жизнью простился».
«Как, конь мой буланый? Неужели пал, Но как же погиб он, мой боже!» — «Когда под Николу ваш дом запылал, Сгорел вместе с домом он тоже».
«Что слышу? Скажи мне, мой терем спален, Мой терем, где рос я, женился? Но как то случилось?» — «Да в день похорон В усадьбе пожар приключился»…
«О, если тебе жизнь моя дорога, Скажи мне как брату, как другу: Кого ж хоронили?» — И молвил слуга: «Покойную вашу супругу».
1868