Ты ль это, Неман величавый? Твоя ль струя передо мной? Ты, столько лет, с такою славой, России верный часовой?. Один лишь раз, по воле бога, Ты супостата к ней впустил- И целость русского порога Ты тем навеки утвердил…
Ты помнишь ли былое, Неман? Тот день годины роковой, Когда стоял он над тобой, Он сам — могучий южный демон, И ты, как ныне, протекал, Шумя под вражьими мостами, И он струю твою ласкал Своими чудными очами?.
Победно шли его полки, Знамена весело шумели, На солнце искрились штыки, Мосты под пушками гремели И с высоты, как некий бог, Казалось, он парил над ними И двигал всем и все стерег Очами чудными своими…
Лишь одного он не видал… Не видел он, воитель дивный, Что там, на стороне противной, Стоял Другой — стоял и ждал… И мимо проходила рать- Всё грозно-боевые лица, И неизбежная Десница Клала на них свою печать…
И так победно шли полки, Знамена гордо развевались, Струились молнией штыки, И барабаны заливались… Несметно было их число- И в атом бесконечном строе Едва ль десятое чело Клеймо минуло роковое…
Между 5 и 7 сентября 1853