Баллада
_Валерию Брюсову
Она любила блеск и радость, Живые тайны красоты, Плодов медлительную сладость, Благоуханные цветы.
Одета яркой багряницей, Как ночь мгновенная светла, Она любила быть царицей, Ее пленяла похвала.
Ее в наряде гордом тешил Алмаз в лучах и алый лал, И бармы царские обвешал Жемчуг шуршащий и коралл.
Сверкало золото чертога, Горел огнем и блеском свод, И звонко пело у порога Паденье раздробленных вод.
Пылал багрянец пышных тканей На белом холоде колонн, И знойной радостью желаний Был сладкий воздух напоен.
Но тайна тяжкая мрачила Блестящей славы дивный дом: Царица в полдень уходила, Куда, никто не знал о том.
И, возвращаясь в круг веселый Прелестных жен и юных дев, Она склоняла взор тяжелый, Она таила темный гнев.
К забавам легкого веселья, К турнирам взоров и речей Влеклась тоска из подземелья, От злой работы палачей.
Там истязуемое тело, Вопя, и корчась, и томясь, На страшной виске тяготело, И кровь тяжелая лилась.
Открывши царственные руки, Отнявши бич у палача, Царица умножала муки В злых лобызаниях бича.
В тоске и в бешенстве великом, От крови отирая лик, Пронзительным, жестоким гиком Она встречала каждый крик.
Потом, спеша покинуть своды, Где смрадный колыхался пар, Она всходила в мир свободы, Венца, лазури и фанфар.
И, возвращаясь в круг веселый Прелестных жен и юных дев, Она клонила взор тяжелый, Она таила темный гнев.
8 ноября 1898, 24-30 марта 1904