Зимний день. В холодном блеске Солнце тусклое встает. На широком перекрестке Собрался толпой народ.
У Можайского Николы Церковь взломана, грабеж Учинен на много тысяч; Ждут, назначен тут правеж.
Уж палач широкоплечий Ходит с плетью, дела ждет. Вот, гремя железной цепью, Добрый молодец идет.
Подошел, тряхнул кудрями, Бойко вышел наперед, К палачу подходит смело,- Бровь над глазом не моргнет.
Шубу прочь, долой рубаху, На «кобылу» малый лег… И палач стянул ремнями Тело крепко поперек.
Сносит молодец удары, Из-под плети кровь ручьем… «Эх, напрасно погибаю,- Не виновен в деле том!
Не виновен,- церкви божьей Я не грабил никогда...» Вдруг народ заволновался: «Едет, едет царь сюда!»
Подъезжает царь и крикнул: «Эй, палач, остановись! Отстегни ремни „кобылы“… Ну, дружище, поднимись!
Расскажи-ка, в чем виновен,- Да чтоб правды не таить! Виноват — терпи за дело, Невиновен — что и бить!»
— «За грабеж я церкви божьей Бить плетями осужден, Но я церкви, царь, не грабил, Хоть душа из тела вон!
У Можайского Николы Церковь взломана не мной, А грабители с добычей Забралися в лес густой;
Деньги кучками расклали… Я дубинушку схватил — И грабителей церковных Всех дубинушкой побил».
— «Исполать тебе, детина!- Молвил царь ему в ответ. — А цела ль твоя добыча? Ты сберег ее иль нет?»
— «Царь, вели нести на плаху Мне головушку мою! Денег нет,- перед тобою Правды я не утаю.
Мне добычу эту было Тяжело тащить в мешке; Видно, враг попутал,- деньги Все я пропил в кабаке!»
1872