Плывёт рыцарь одинокий В полночь быстро по реке, В путь собравшися далёкий, Тёмно-бледен, в челноке. И в руках весло сияет; Величав и мил гребец; Ветер парусом играет. Полон страха, но пловец Устремляет взор смущённый, Где чернеет быстрина. Видит он: в дали пременно Колыхается волна; Вмиг из волн Днепра глубоких Появилися в цветах — То три девы чернооких, Знать, резвятся на водах! Ближе к рыцарю подходят, Рыцарь мчится в челноке; Взяв челнок, его уводят Быстро дале по реке. Все три девы молодые Влекут рыцаря и челн Через пурпуры седые, Не страшатся бурных волн. Рыцарь, в думу погружённый, Руки тянет к небесам; Но, вдруг сил и чувств лишённый, Не противится красам. А прелестницы игривы Прямо к рыцарю в челнок. Страх! — но тщетные порывы: Сил лишается седок. Он творца молить не может И рук к небу не взнесёт, Пуще страх его тревожит, Пот с чела холодный льёт. Видит берег обнажённый И туман вокруг седой, По лазури месяц бледный Путь свершает тихо свой. Девы к рыцарю прильнули И невольно все вздохнули; Слышен милый голос сей: «Рыцарь, рыцарь, бежишь бури, Но избег ли ты сетей?» И, склоняся головами, Они тихими шагами Влекут рыцаря с собой — И, разлившися струями, Очутились под водой. Рыцарь сделался добычей Обитательниц Днепра, А челнок его летучий Очутился близ шатра.
1827