И вас я помню, перечни и списки, Вас вижу пред собой за ликом лик. Вы мне, в степи безлюдной, снова близки.
Я ваши таинства давно постиг! При лампе, наклонясь над каталогом, Вникать в названья неизвестных книг;
Следить за именами; слог за слогом Впивать слова чужого языка; Угадывать великое в немногом;
Воссоздавать поэтов и века По кратким, повторительным пометам: «Без титула», «в сафьяне» и «редка».
И ныне вы предстали мне скелетом Всего, что было жизнью сто веков, Кивает он с насмешливым приветом,
Мне говорит: «Я не совсем готов, Еще мне нужны кости и суставы, Я жажду книг, чтоб сделать груду слов.
Мечтайте, думайте, ищите славы! Мне все равно, безумец иль пророк, Созданье для ума и для забавы.
Я всем даю определенный срок. Твори и ты, а из твоих мечтаний Я сохраню навек семь-восемь строк.
Всесильнее моих упоминаний Нет ничего. Бессмертие во мне. Венчаю я — мир творчества и знаний».
Так остов говорит мне в тишине, И я, с покорностью целуя землю, При быстро умирающей луне,
Исчезновение! твой зов приемлю,
10 апреля 1901