Шумели листья под ногами, Мы шли опушкою лесной. Роса над спящими лугами Ложилась белой пеленой.
Мы шли. Он молод был, звучала Отвагой пламенная речь. Он говорил: «Пора настала, И стыдно нам себя беречь.
Дружней приняться за работу Должны все честные умы; И лжи и зла двойному гнету Довольно подчинялись мы.
Довольно трусости и лени, К нам перешедшей от отцов, И бесполезных сожалений, И красноречия цветов.
Пускай толпа за подвиг смелый Нам шлет бессмысленный укор; Не бросим мы святого дела! Мы встретим радостно позор!..»
Речам восторженным внимая, Я думал: «Дай-то, дай-то бог, Чтоб, на неправду восставая, Ты в битве той не изнемог!»
Он замолчал… А лес сосновый, Кивая, ветви простирал, Как бы его на труд суровый, На путь святой благословлял…
1862