Охвачен я житейской тьмой, И нет пути из тьмы… Такая жизнь, о боже мой! Ужаснее тюрьмы.
В тюрьму хоть солнца луч порой В оконце проскользнет И вольный ветер с мостовой Шум жизни донесет.
Там хоть цепей услышишь звук И стон в глухих стенах, — И этот стон напомнит вдруг О лучших в жизни днях.
Там хоть надежды велики, Чего-то сердце ждет, И заключенный в час тоски Хоть песню запоет.
И эта песня не замрет С тюремной тишиной — Другой страдалец пропоет Ту песню за стеной.
А здесь?. Не та здесь тишина!.. Здесь все, как гроб, молчит; Здесь в холод прячется весна И песня не звучит;
Здесь нет цепей, но здесь зато Есть море тяжких бед: Не верит сердце ни во что, В душе надежды нет.
Здесь все темно, темно до дна, — Прозренья ум не ждет; Запой здесь песню — и она Без отзыва замрет.
Здесь над понурой головой, Над волосом седым — И чары ласк, и звук живой Проносятся, как дым.
И все, и все несется прочь, Как будто от чумы… И что же в силах превозмочь Давленье этой тьмы?
Исхода нет передо мной… Но, сердце! лучше верь: Быть может, смерть из тьмы глухой Отворит к свету дверь.
1875