Во Франции, никак, я, право, позабыл, Из воинов один, который заслужил, Чтоб он пожалован крестом воинским был, Не получил сего, однако, награжденья, Хоть часто кавалером стал Кто от сраженья Не раз бежал; Да чрез друзей чего иной не получал? Прямая иногда заслуга не заслуга, Когда предстателем кто не имеет друга.
Достойный воин сей свою обиду сносит И награждения приличного не просит. Увидев воина, герой Другой, Который, с ним служа, не раз при том случался, Как с неприятелем, бывало, тот сражался И побеждал его: «Возможно ль, — говорил,— Что ты еще креста не получил, Когда уж двадцать раз его ты заслужил? Я, право, в просьбу бы вступил: Авось-либо тебе его и дать прикажут». — «Нет, — отвечал другой, — пускай мне лучше кажут, За что креста я не прошу, А нежели за что я крест ношу».
1772